Инженеры университета Мичигана Euisik Yoon и Sung-Yun Park разработали почти микроскопический датчик изображения, который не требует внешнего источника питания. Его размер составляет меньше миллиметра. Этот прототип камеры может быть размещен практически в любом месте, где есть достаточное количество света.

Это не первый датчик изображения с автономным питанием, однако, более ранние версии этой технологии имели ограничение. Они имели отдельные элементы для преобразования света в электроэнергию, что уменьшало полезную площадь сенсора, на которой могли бы располагаться пиксели, формирующие изображение.

Прототип, созданный Yoon и Park, отличается тем, что сбор энергии происходит без уменьшения площади, отводимой для формирования снимка. Это стало возможным путем размещения вторых светодиодов, которые преобразуют свет в электричество, под фотоприемниками. При воздействии дневного света некоторые фотоны проходят через фотодетектор, достигают второго диода и преобразуются в электрическую энергию для питания датчика.

В лабораторных условиях датчик смог снимать со скоростью 15 изображений в секунду.

Количество кадров, которые могут быть захвачены в секунду, зависит от количества доступного света. В среднем, при дневном освещении сенсор может работать на скорости 7,5 кадров в секунду.

Прототип был создан для проверки концепции. В дальнейшем он может быть усовершенствован, чтобы улучшить свою эффективность в условиях низкой освещенности. Также инженеры могут добавить другие компоненты, такие как крошечный беспроводной приемопередатчик, чтобы создать беспроводную камеру, способную работать и размещаться практически в любом месте.